El Martínez Valero de Elche será el escenario de la primera versión oficial del Real Betis Balompié en el sexto año consecutivo de Manuel Pellegrini. Los verdiblancos aspiran a ir más allá y hablar sin miedo de la Champions League, una ilusión que cada vez se vuelve más alcanzable gracias al gasto en fichajes.
La primera prueba de la temporada será ante el recién ascendido conjunto ilicitano dirigido por Eder Sarabia, un técnico con pasado verdiblanco en la etapa de Quique Setién y al que le encanta el juego de posición.
Esta será una de las claves del duelo para los de Pellegrini, quienes deberán presionar alto en la salida émulo para robar el balón empalizada de la portería del Elche y evitar que avancen con el esférico controlado.
A pesar de las lesiones, tal como lo mencionó el propio ‘Ingeniero’ en la previa, siempre hay que enfocarse en los jugadores disponibles. Por lo tanto, empezar el campeonato sin Isco sería un fallo. Así de claro fue también Manu Fajardo en la presentación de Deossa, quien recordó la importancia del rosarino en el esquema bético y lo destacó como el refuerzo idóneo antaño de mirar al mercado: «La desafortunada lesión de Isco no cambia nuestro plan y tenemos jugadores en la plantilla que pueden adaptarse. Además, si no estuviera Gio, su regreso sería un clamor. Tenemos una plantilla equilibrada y todavía quedan días por delante. Hay que valorar el trabajo de la dirección deportiva y, si a día de hoy no estuviera Gio, su vuelta sería un clamor popular. Gio, Deossa, Riquelme y todos juntos vamos a revertir el infortunio de Isco». El colombiano nacido en Marmato no estará disponible hasta el parón FIFA.
Así como en el inicio de la temporada pasada, el Betis de Giovani Lo Celso será clave para el equipo. El argentino es un jugador con goles, jerarquía y dominio del tercio final del campo, y deberá liderar el ataque bético en Elche. Recordemos que la última vez que los verdiblancos pisaron ese campo, acabaron con una victoria, pero también con un duro golpe, la lesión de Nabil Fekir. El francés se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda el 24 de febrero de 2023, en un partido que ganaron 2-3. Fekir confesaría más tarde: «Yo quería… Yo sabía que no era magnífico seguir jugando con mi rodilla, pero en el campo quería ayudar al equipo a remontar. Y al final, ganamos ese partido. Pero sabía que tenía algo grave».
La alineación probable del Real Betis Balompié en Elche sería la siguiente: Pau López en portería, Bellerín, Bartra, Natan y Junior en la defensa, Altimira y Fornals en el mediocampo, Aitor, Lo Celso, Roro Riquelme en la delantera, y Cucho como delantero centro. El árbitro del encuentro será Víctor García Verdura.
No se puede negar la importancia que siempre ha tenido para Manuel Pellegrini la figura del mediapunta. Tal como reflexionaba Isco en L’Equipe hace unos meses: «El sistema que mejor valora a un 10 es el 4-2-3-1. Tengo suerte, es el del Betis».
Además de Lo Celso, hay otros jugadores clave en este Betis de Pellegrini. Uno de ellos es Pablo Fornals, quien actúa como eje vertebrador del mediocentro del santiaguino. Parece que Sergi Al
